O Futuro Incerto de The Rocketeer na Disney e o Prazo Limite de Direitos em 2028

A franquia The Rocketeer completou 35 anos desde a estreia do filme original dirigido por Joe Johnston em 1991, lançado pela Walt Disney Pictures com a expectativa de iniciar uma trilogia de sucesso nos cinemas. Estrelado por Billy Campbell como o piloto Cliff Secord e Jennifer Connelly, o longa arrecadou cerca de 46 milhões de dólares mundialmente contra um orçamento de 40 milhões, resultado que interrompeu os planos imediatos de expansão para as telonas e colocou a propriedade intelectual em compasso de espera por mais de duas décadas.

O primeiro movimento significativo de revitalização ocorreu em 2012, quando Alan Horn assumiu a presidência da Walt Disney Studios e colocou um novo projeto de remake em desenvolvimento, impulsionado pelo sucesso de produções com ambientação histórica e heróis mascarados. Quatro anos mais tarde, em 2016, a tentativa ganhou contornos mais específicos com o título The Rocketeers, concebido como uma continuação situada seis anos após o filme original. O roteiro pretendia acompanhar uma jovem piloto negra herdando o jetpack após o desaparecimento de Cliff Secord em combate, contando com a supervisão de produtores como Brigham Taylor e a participação de atletas profissionais pela produtora Mortal Media, mas a iniciativa acabou não avançando para a fase de produções ativas.

A investida mais recente em formato de longa-metragem aconteceu em 2021 com o anúncio de The Return of the Rocketeer para o Disney+, projeto que passou pelas mãos de cineastas como J.D. Dillard e Eugene Ashe, além do envolvimento do produtor David Oyelowo. Em paralelo, propostas criativas mais intensas, como a de um thriller em tempo real nos moldes de produções de ação frenética apresentada por Dillard e Mattson Tomlin em 2025, também foram rejeitadas pelo estúdio. O cenário atual ganhou urgência institucional devido ao fato de que o The Rocketeer Trust planeja reaver os direitos do personagem em junho de 2028, restando à Disney poucas oportunidades para viabilizar um novo filme ou renegociar acordos de distribuição antes do término do prazo legal.