Project Hail Mary: Como os efeitos visuais simularam gravidade zero e deram vida ao alienígena Rocky

Criar uma sensação realista de gravidade zero foi o obstáculo mais complexo enfrentado pela equipe de efeitos visuais de Project Hail Mary, aguardada adaptação da ficção científica de Andy Weir comandada por Phil Lord e Christopher Miller. Em apresentação na View Conference, em Turim, o supervisor de efeitos visuais Paul Lambert e a co-supervisora Mag Sarnowska detalharam os bastidores técnicos que permitiram a Ryan Gosling flutuar pelos cenários espaciais e contracenar com o carismático alienígena Rocky.

Cabos giratórios e correções anatômicas

A primeira ambição da equipe técnica era colocar a produção em voos parabólicos, o famoso avião de treinamento que gera gravidade zero momentânea. No entanto, a complexidade e a escala dos cenários da espaçonave tornaram a ideia inviável na prática. A alternativa foi pendurar Gosling em sistemas de cabos e arreios giratórios, exigindo intenso preparo físico do ator, que realizou suas próprias cenas de ação, incluindo caminhadas no vácuo espacial.

Apenas apagar os cabos digitalmente não bastava. Quando a suspensão mecânica deixava o corpo com postura tensa de quem está pendurado e não solto no espaço, os artistas digitais precisavam reajustar braços, pernas e tronco na pós-produção. Para consolidar a ilusão de ausência de peso aos olhos do público, pequenos objetos flutuantes foram inseridos ao redor das mãos do protagonista.

Ciência real nas estrelas e fotografia analógica

Ao contrário de obras que preenchem o fundo cósmico com nebulosas multicoloridas e estilizadas, a produção recorreu a dados astronômicos fornecidos pela missão Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA). Lambert explicou que as estrelas entre a Terra e o sistema Tau Ceti, localizado a quase 12 anos-luz de distância, foram posicionadas rigorosamente a partir de observações reais.

As diretrizes da física também orientaram a exposição de luz elaborada pelo diretor de fotografia Greig Fraser. Imagens capturadas pela NASA e pela Estação Espacial Internacional mostraram que câmeras expostas a objetos muito iluminados, como o planeta Adrian, naturalmente deixam de registrar estrelas tênues ao fundo. A equipe respeitou essa regra em vez de forçar um céu estrelado artificial.

Para conferir peso orgânico à imagem, o projeto adotou um fluxo que dialoga com o debate contemporâneo sobre a sensibilidade plástica na cinematografia, temática abordada em reflexões de grandes mestres da indústria como em debates recentes sobre o olhar fotográfico analógico e digital. Fraser gravou digitalmente, mas imprimiu o material em película Kodak (as películas 5254 para cenas na Terra e 5203 para o espaço) antes de reescanear tudo para a montagem final.

Metade marionete, metade computação gráfica

A presença de Rocky, o parceiro extraterrestre de Gosling, exigiu integração total entre o trabalho físico e os efeitos digitais. Conduzido no set pelo marionetista James Ortiz e sua equipe, o alienígena contou com três versões práticas, incluindo uma versão animatrônica completa.

A empresa Framestore digitalizou minuciosamente o modelo físico e analisou horas de gravação da equipe de manipuladores. Quando o interior apertado da nave impedia a presença dos operadores no set, versões totalmente computadorizadas entravam em cena reproduzindo a mesma linguagem corporal da marionete. O resultado final equilibrou a presença de tela em exatos 50% de cenas práticas com marionete e 50% de computação gráfica pura, garantindo que o vínculo de amizade interestelar pareça autêntico em cada quadro.