A Primeira Animação de Videogame da História: Como Pac-Man Chegou à TV e Onde Encontrar a Série Hoje

A franquia Pac-Man marcou a cultura pop não apenas nos fliperamas, mas também nas telas de televisão ao longo da década de 1980. O jogo original, criado no Japão em maio de 1980 e lançado na América do Norte em outubro do mesmo ano, transformou-se em um fenômeno global ao colocar os jogadores no controle de um personagem circular que devorava pontos em um labirinto enquanto fugia dos fantasmas Pinky, Inky, Blinky e Clyde. O estrondoso sucesso comercial e de crítica abriu caminho para que estúdios de animação disputassem os direitos de adaptação dos personagens.

A Hanna-Barbera Productions venceu a disputa e levou o projeto para a rede ABC, onde estreou em 25 de setembro de 1982. A produção entrou para a história como a primeira série animada baseada em um videogame e a pioneira a utilizar a técnica de pintura digital em tinta (digital ink-and-paint). Com dois temporadas e um total de 44 episódios produzidos, o lançamento foi um verdadeiro marco de audiência nos Estados Unidos, atraindo mais de 20 milhões de espectadores em sua estreia e exigindo intervalos comerciais duplicados para acomodar a imensa quantidade de marcas patrocinadoras interessadas em anunciar no programa.

O enredo da adaptação acompanhava o cotidiano de Pac-Man ao lado de sua família, incluindo a Sra. Pac-Man e o cachorro Chomp-Chomp, em Pac-Land. No desenho, os famosos fantasmas trabalhavam para um vilão chamado Mezmaron, cujo objetivo principal era controlar as pílulas de poder, que na animação funcionavam como a principal fonte de energia da região e a única fraqueza dos antagonistas. O elenco de dublagem contou com nomes lendários da indústria norte-americana, como Peter Cullen e Frank Welker, responsáveis pelas vozes dos animais de estimação da família.

Apesar do impacto histórico e da popularidade estrondosa na época, que inspirou inclusive o lançamento de um jogo de arcade inspirado diretamente no programa, a recepção contemporânea da série mudou bastante. Críticos e espectadores apontam que o projeto envelheceu mal, sofrendo com o aspecto visual rudimentar de uma tecnologia que ainda engatinhava na computação gráfica e com roteiros considerados simplórios e repetitivos, frutos de uma produção acelerada para capitalizar rapidamente sobre o momento áureo do personagem nos fliperamas.

Diferente de outras criações atemporais da Hanna-Barbera, como Scooby-Doo e Os Jetsons, que continuam populares e geram novas ramificações até os dias de hoje, o desenho animado de Pac-Man permaneceu como uma curiosidade de época dentro da história da televisão. Para os fãs mais curiosos da história dos videogames e da animação que desejam conferir o resultado desse pioneirismo técnico e criativo, a série completa está disponível para transmissão de forma gratuita no catálogo da plataforma Tubi.