Depois de Homem-Aranha: Sem Volta Para Casa, Peter Parker terminou completamente sozinho. MJ não se lembrava dele, Ned não se lembrava dele e o próprio Peter decidiu não desfazer aquela paz entrando novamente na vida dos dois. Homem-Aranha: Um Novo Dia precisava descobrir como reaproximá-los sem simplesmente apertar um botão e desfazer tudo. E, aparentemente, uma das respostas encontradas durante o desenvolvimento foi: Tom Holland fingindo ser um americano fingindo ser britânico chamado Ben Reilly.
A revelação veio do próprio roteirista Chris McKenna, que escreveu o longa ao lado de Erik Sommers. Em entrevista ao podcast The Bulwark Goes to Hollywood, McKenna explicou que versões iniciais da história colocavam Peter cruzando novamente com MJ antes do reencontro visto no filme. Como ela não fazia ideia de quem ele era, Peter assumiria uma espécie de persona para se aproximar dela sem revelar sua verdadeira identidade. A solução era colocar um sotaque britânico falso e apresentar-se como Ben Reilly.
A piada possuía uma camada extra justamente por causa de Tom Holland. O ator é britânico, mas Peter Parker nasceu e cresceu no Queens. Portanto, a intenção não era simplesmente deixar Holland falar normalmente. McKenna explicou que seria Peter tentando imitar como ele imagina que um britânico fala, obrigando Holland a interpretar um americano fazendo uma versão errada de seu próprio sotaque. Em outras palavras: quanto mais você pensa sobre a cena, mais idiota ela fica. E isso claramente fazia parte da graça.
O verdadeiro detalhe estava no nome Ben Reilly
Para leitores dos quadrinhos, porém, o sotaque quase vira detalhe diante do pseudônimo escolhido. Ben Reilly não é um nome aleatório no universo do Homem-Aranha. Ele é o clone de Peter Parker criado durante a infame e gigantesca Saga do Clone, personagem que posteriormente assumiu a identidade do Aranha Escarlate e até substituiu Peter temporariamente como Homem-Aranha. Usar o nome apenas como identidade falsa seria uma piscadinha enorme para fãs, mas também poderia complicar uma eventual introdução do verdadeiro Ben Reilly no futuro.
McKenna ainda revelou que Um Novo Dia passou por diversas versões enquanto Marvel e Sony tentavam descobrir quais personagens poderiam ou não ser utilizados. Ideias envolvendo Demolidor, Kraven, Camaleão e até o Mancha foram consideradas em diferentes momentos, enquanto a participação de Zendaya e o tamanho do papel de MJ também mudaram durante o desenvolvimento. Em uma versão, MJ chegaria a descobrir novamente quem Peter era muito mais cedo, ideia abandonada porque os roteiristas não queriam simplesmente desfazer a conclusão de Sem Volta Para Casa.
No fim, talvez tenha sido melhor guardar o passaporte britânico de Ben Reilly na gaveta. A versão final permitiu que Peter e MJ se reencontrassem sem transformar a dor de Sem Volta Para Casa em uma piada rápida, e ainda manteve um dos nomes mais importantes da mitologia do Aranha disponível para o futuro. Mas saber que existiu um roteiro no qual Tom Holland interpretaria Peter Parker interpretando um britânico chamado Ben Reilly para flertar com a própria ex que não lembrava dele é exatamente o tipo de bastidor que torna o processo de escrever esses filmes muito mais divertido do que parece.
